雞尾酒是一種混合飲料，一般含有一種或多種類型的蒸餾酒和香料，通常亦會加入其他如利口酒、水果、糖、蜂蜜、牛奶、奶油、冰塊或香料等原料。
雞尾酒的英文為Cocktail，直譯的話就是「公雞尾」。乍看之下這個名字似乎與飲料無關，但為何綜合飲品會以此為名，眾說紛紜且無定論。其中一說指稱當時是用雞尾羽毛來攪拌材料，故以此為名。另一說則是有人為了慶祝美國獨立戰爭或聖，因此把反獨立派家中所飼養的公雞尾巴拿來裝飾調製好的飲品，因而獲得了掌聲喝采。還有人說這個名字來自製作出綜合飲品的男人名字。若要一一舉出，說也說不完。
從西元前即開始飲用的雞尾酒
在酒裡添加其他材料一起飲用，據說這是自古以來即有的事。已確定的是西元前的埃及人在喝啤酒時，會在裡面添加蜂蜜或椰子汁。這應該是人類為了讓氧化的啤酒喝起來更加順口所想出來的智慧。
據說從前希臘人與羅馬人在喝葡萄酒時，會在裡面參入果汁、海水或泉水。另外，中國人在七世紀中葉(唐朝)十，還會在葡萄酒裡加入馬乳，調製成乳酸飲料來喝。
進入中世紀以後，歐瞤開始在葡萄酒裡添加香辛料，並且將酒溫熱過後再喝。這項傳統依舊傳承至今，並以「Vin Chaud Grog」等名為人所悉之。
傳播至世界各地的雞尾酒
到了17世紀後夜被認為是印度人製作的賓治(Punch)雞尾酒透過東印度公司來到英國。「Punch」的意思是「5」，據說是使用印度的蒸餾酒「Arak」、砂糖、萊姆、香辛料與水混合調製而成的。
實際上「雞尾酒」這個名稱，最早出現在1748年英國出版的【The Squire Recipes】這本小冊子中，到了100年後的1850年代，英國的社交界已經開始飲用雞尾酒這款飲品。1836年，美國創造出「bartender」這個字，甚至在1862年出版了【The Savoy Cocktail Book】。這本書不斷地在板，已成為雞尾酒的基本手冊。
1920年起，美國實施長達14年的禁酒法。這個時候美國有許多調酒師遠赴重洋到ㄝ周，促使雞尾酒在全世界普及開來。
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